Amsterdam naar Marseille? Drie vervoerders, twee ticketloketten en één overstap die niemand uitlegt.

Er rijden meer internationale treinen dan ooit, en toch is de reis moeilijker te plannen dan een vlucht. De oorzaak is niet het spoor maar de verkoop: meer dan honderd Europese spoorbedrijven verkopen elk alleen hun eigen treinen, delen hun gegevens niet met elkaar, en hebben er commercieel weinig belang bij dat wel te doen.

De Europese Commissie wil dat per verordening afdwingen, zodat elke internationale reis op één ticket kan. Dat duurt nog jaren en de sector is er kritisch over. Tot die tijd moet je het zelf uitzoeken — of het hier opzoeken.

Wij nemen per route de drie vragen door die er echt toe doen: wie rijdt welk deel, waar koop je dat deel, en ben je gedekt als het misgaat. Dat laatste is de vraag die de boekingssites stilzwijgend overslaan, terwijl het het verschil is tussen een vertraging en een verloren vakantiedag.

Er komen bovendien steeds meer vervoerders bij: een prijsvechter naar Parijs voor negentien euro, nachttreinen van een coöperatie, Italiaanse treinen op Franse rails. Goed voor je portemonnee, lastig voor het overzicht. We houden bij wie wat rijdt en waar je het koopt.